Утро было недобрым, даже слишком недобрым – Мозенрат почувствовал это сразу, как только открыл глаза. В его комнате как всегда царил какой-то подземельный мрак, смешанный с могильным холодом. Мозенрат лениво протер глаза и стал нехотя подниматься – он знал, что, хотя еще очень рано, он должен ни свет, ни заря предстать перед своим учителем. Дестан ждал своего ученика и уже начал нервно похаживать по комнате взад- вперед. Сегодня у него было какое-то особое поручение для Мозенрата, поэтому он был так нетерпелив. Как только дверь отворилась и показалась худая высокая фигура его преемника, Дестан, с худо скрываемым волнением, нервно смерил его взглядом, словно размышляя сам с собой о чем-то. Его лицо болезненно скривилось: «А вдруг он не сможет?», - подумалось чародею. Мозенрат вопросительно посмотрел на своего учителя. - Мальчик мой, - начал Дестан, теребя край своего плаща. Мозенрата почему-то всегда раздражал этот отеческий тон учителя, которым он по привычке обращался к нему. – У меня к тебе есть один очень серьезный разговор, Мозенрат, - сухо проговорил Дестан, взяв себя в руки. - Я слушаю, учитель, - юный некромант прямо смотрел в глаза старому чародею, не показывая малейшего волнения или интереса. - Мозенрат, твоя сила уже очень велика, - Дестан играл на честолюбии своего ученика. – Ты можешь и знаешь очень многое – я научил тебя ПОЧТИ всему, что знал сам… - Но не ВСЕМУ, учитель! – резко, но сдержанно возразил Мозенрат, все так же пристально глядя на Дестана. - Ты знаешь достаточно много, - строго продолжал Дестан. – Достаточно, чтобы выполнить одно очень важное поручение, которое у меня есть для тебя… Мозенрат со скучающим видом слушал своего учителя. Сколько уже таких «очень важных поручений» он для него выполнял! Все они были по зубам простому мальчишке. Мозенрату казалось, что Дестан специально избавляется от него, ищет какую-то грязную работенку, чтобы отвлечь его, Мозенрата, от чего-то очень важного. - Я сделаю всё, что вы прикажите, учитель, - спокойно проговорил некромант. Дестан как-то подозрительно посмотрел на своего ученика. - Это серьезнее, чем ты думаешь Мозенрат. Я хочу, чтобы ты отправился в долину Аль-Фуад… - Долина Мертвого Сердца, - добавил Мозенрат. - Именно туда… Об этом месте ходят страшные легенды, но это лишь выдумки трусливых глупцов. Аль-Фуад – уже сотни лет необитаема, и все же я думаю, тебе есть чего остерегаться в этих краях. Возьми всё, что тебе может пригодиться, я дам тебе любой артефакт. Увы, даже я не знаю ничего кроме слухов о долине Мертвого Сердца. - И что же мне нужно делать, когда я прибуду в Аль-Фуад? – Мозенрат сощурил глаза, пронзительно глядя на учителя. - Где-то в развалинах Аль-Фуада ты должен найти Башню Четырех Ветров… - Но эта Башня не существует. Ты сам говорил мне, что это лишь фантом, - Мозенрату казалось, что его водят за нос. - Всему свое время, мальчик мой, - Дестан таинственно улыбнулся. – В долине Аль-Фуад находиться Ос’ман Фахра Ал Гула – Рука Бога Смерти… Эта вещь слишком опасна, я предостерегаю, Мозенрат, - Дестан нахмурил брови, прекрасно понимая, что для его ученика значит слово «нельзя». – Мозенрат, для твоего же блага – не прикасайся к ней… Она чудовищно опасна, хотя и чудовищно сильна. Я хочу, чтобы ты уничтожил ее, уничтожил любой ценой, вне зависимости от того, кто встанет у тебя на пути, - Дестан посмотрел на воспитанника убийственным взглядом. - Зачем? Как я понимаю, это могущественный артефакт, который может обеспечить обладателю огромную силу… - Ты даже не представляешь насколько огромную, Мозенрат, - Дестан впился взглядом в ученика. – Так ты готов взяться за это поручение? – чародей задал чисто риторический вопрос. - Да, учитель, - твердо сказал Мозенрат. - Прекрасно, мальчик мой. Сегодня ночью ты отправишься в путь. Дестан отвернулся к окну, показывая тем самым, что разговор закончен.
* * *
Мозенрат никак не мог понять, зачем Дестан отправляет его в Аль-Фуад, да еще просит уничтожить какой-то могущественный артефакт. Конечно, учитель что-то недоговаривал… Но разобраться в его запутанных планах было невозможно. Ночь была совсем без звезд. Над морем черного песка нависало море черных облаков, окутавших небо до самого горизонта. Мозенрат был уже где-то у границ королевства, черный песок медленно серел и переходил в обычный желтый, зловещий туман понемногу рассеивался. Некромант знал только, что его путь должен лежать строго на северо-восток. Как только начало светать, он пустил лошадь во весь опор в этом направлении. Вокруг был лишь утомлявший взор однообразием пустынный пейзаж. Время тянулось ужасно медленно. Мозенрат вглядывался в плоский горизонт безо всякого интереса. Он не очень-то любил долгие путешествия, но сейчас он особенно чутко понимал, что это не просто прогулка с караваном, а опасная экспедиция за каким-то могущественным артефактом… Мозенрат уже тогда решил, что уничтожать Ос’ман Фахра Ал Гула он не будет.
2
К вечеру четырнадцатого дня Мозенрат достиг Аль-Фуад. В окрестностях долины Мертвого Сердца никто не жил уже очень давно, лишь какой-то старик-пастух, расположившись со своим стадом на склоне спускавшейся к долине горы, мирно дремал, подложив под голову узелок с провиантом. - Эй, старик, - Мозенрат ткнул пастуха в плечо своим остроносым сапогом. – Далеко ли до Аль-Фуад? – спросил он разозленного внезапным пробуждением старика. - Аль-Фуад? – злоба на лице собеседника сменилась озадаченностью и смятением. – Вы уже в Аль-Фуад, почтеннейший, - он лукаво улыбнулся. – Разве что вы ищите город… - Конечно город, дурень! - Мозенрат вспылил, но быстро взял себя в руки. – Я ищу Черный Город. - Езжайте туда, - старик махнул рукой в направлении черневшихся вдалеке утесов. – Черный Город лежит за перевалом. Мозенрат, не прощаясь, погнал лошадь в направлении горной цепи, он хотел успеть до рассвета. Долина Мертвого Сердца расстилалась перед ним, наступая с обеих сторон пеплом серого песка. Ночь опустилась незаметно – некромант продолжал путь. Звезды зажглись над его головой, над вершинами горного хребта зарделось какое-то еле-еле различимое фосфорическое сияние. На фоне утесов вырисовывался сумрачный силуэт минарета. «Башня Четырех Ветров», - вспомнилось Мозенрату и он нащупал рукоять Душегуба – клинка способного убивать даже бесплотных существ. Некромант усмехнулся и спрятал меч. Мозенрат уже преодолел перевал, на востоке из-за горизонта выглядывал солнечный диск, но утро было хмурым. Серое небо, затянутое облаками, казалось, вот-вот упадет на голову. Взору мага открылся Черный Город с его унылого вида постройками, заброшенными вот уже с сотню лет. Выбеленные ветром минареты храма пронзали небо острыми шпилями, один из минаретов был разрушен до основания, еще один в отличие от других был черным. Мозенрат окинул взором храм, в котором уже очень давно не молились Богу, и пошел вдоль поросшей какими-то колючками площади. За его спиной послышался едва различимый шорох, некромант обернулся, но вокруг было всё также пустынно. «А как еще может быть в Аль-Фуад?» - словно злясь на себя подумал Мозенрат. Он обошел всю площадь по периметру несколько раз, приглядываясь к городу. Разрушен был, казалось, только храм – остальные постройки были просто мертвы, заброшены. Маг пожал плечами и направился к главному входу в самое внушительное по размерам сооружение, по всей видимости, дворец. Войдя внутрь, Мозенрат заметил, что факелы на стенах были зажжены, и это его насторожило. Несмотря на всю внешнюю необитаемость, это место все-таки не было таким уж забытым. Некромант, стараясь не шуметь, пошел к тронному залу. Не дойдя пары шагов он замер в оцепенении, услышав голос. Дестан не предупредил его, что здесь еще кто-то живет! На душе у Мозенрата стало очень неспокойно, как этот самый голос окликнул его. - Войдите! – грозно проговорил он, и на мгновение воцарилась тишина. – Я же знаю, что вы там, - спокойно прибавил все тот же человек из тронного зала. Мозенрат положил руку на рукоять Душегуба и резко вышел в зал. Какого же было его удивление, когда вместо кишащей призраками или чудовищами комнаты он увидел всего одного единственного человека, восседавшего на троне, положив ногу на ногу. Он был немногим старше самого Мозенрата, его худая рука с очень тонкими и длинными пальцами, почему-то вся испещренная мелкими шрамами и ожогами, сжимала край длинного рукава черного платья. - Не всякий смертный отважиться на путешествие в Аль-Фуад, а тем более в Черный Город, - молодой человек поднялся с трона и, когда поравнялся с Мозенратом, вперил в него испепеляющий взгляд. - Я не думал, что Аль-Фуад обитаема, - некромант отошел на некоторое расстояние и резко обнажил меч. - Ну, полноте! Не будем же мы с вами в ножички играть! – усмехнулся новый знакомый Мозенрата и протянул руку для рукопожатия. – С какой целью вы здесь? - Я кое-что ищу, - сухо ответил маг, не подавая руки. - Кое-что? Наверно вы ищите Ос’ман Фахра Ал Гула – Руку Бога Смерти, - сказал незнакомец, улыбнувшись. – А послал вас наверняка Дестан. Мозенрат опешил, но постарался совладать с эмоциями. - Вы знакомы с Дестаном? – спокойно спросил он у человека в черном. - Конечно, знаком, - незнакомец повернулся спиной и медленно, заложив руки за спину, прошелся по залу. – Дестан был моим учителем. Удивлены? – он резко развернулся лицом к Мозенрату и, улыбнувшись, обнажил острые кривые зубы. – И меня он посылал за Ос’ман Фахра Ал Гула. Только было это много лет назад… Мозенрат внимательно смотрел на собеседника и еще внимательнее слушал его. Чем больше он наблюдал за этим человеком, тем больше он напоминал некроманту самого себя. - Меня зовут Мутамид. А ты, наверно, один из новых учеников Дестана? - Я Мозенрат и скоро я стану правителем страны Черного Песка, - маг слегка приподнял подбородок, произнося эти слова. - Да ну? – Мутамид зашелся от хохота. – Уж не думаешь ли ты отправить Дестана на пенсию? – он изогнул брови. – Мальчик, этот старик не так прост, как кажется… - добавил он, понизив голос, и подошел к окну, делая вид, что наблюдает за тем, что твориться во дворе. – Ты знаешь, что это? – Мутамид поднял правую руку так, что рукав сполз, и показалась уродливая изувеченная ожогами плоть. – Это прикосновение Ос’ман Фахра Ал Гула, - холодно произнес он. – Ты понимаешь, что Дестан послал тебя за смертью? Разве что… - Мутамид лукаво прищурил один глаз. – Ты бы и вправду уничтожил ее или преподнес своему учителю. Но каким надо быть глупцом, чтобы сделать это, правда, Мозенрат? - Где она? – почти приказывая, спросил Мозенрат. - Я не знаю, - простодушно ответил Мутамид. – Я давно ее не видел. - Тебе несдобровать, если ты не скажешь сейчас же! – некромант резко занес Душегуб прямо к горлу Мутамида, но тот сотворил клинок и мгновенно нацелил его в оппонента. - Мозенрат, ты, кажется, забыл, что мы ходили в одну школу! – некромант был вынужден отдернуть руку с мечом. – Так то лучше! – магический клинок тоже исчез. – Прости, Мозенрат, но для твоего же блага будет лучше посидеть за решеткой, - добавил Мутамид, потирая рукой шею. – Стража! – крикнул он, и тут же в зале появилось несколько призраков. – Взять его! – Мутамид показал на Мозенрата, и призраки кинулись к некроманту. – А это я заберу себе! – он выхватил у волшебника Душегуб. – В темницу его, - приказал Мутамид своим слугам. Мозенрат попробовал сопротивляться, но понял, что это бесполезно. Призраки влекли его по темному коридору сквозь весь дворец на задний двор. Мутамид шел следом. Вскоре они вышли на улицу, прямо к самому высокому, сохранившемуся лучше других, черному минарету. - Башня Четырех Ветров? – спросил Мозенрат, обернувшись на Мутамида. - Да, это она, - хозяин Черного Города удивился такому интересу Мозенрата. – В камеру его, - приказал он стражникам. Призраки послушно завели волшебника в башню и, спустившись в подвал, бросили в одну из сырых затхлых камер. Мозенрат больно ударился головой о каменный пол и потерял сознание.
3
Он очнулся спустя несколько часов. Поднявшись с каменных плит пола, маг потер левый висок, весь в запекшейся крови. «Этот идиот поплатится за свои выходки!» - маг хотел уже взмахнуть своим телепортационным плащом, но с ужасом обнаружил, что плаща на нем не было, как не было и вообще привычной одежды – только грубое рубище из серой ткани. Мутамид был предусмотрителен! «Школа Дестана», - Мозенрат хмуро обвел взглядом свою обитель – он находился в подвальной камере. Единственное зарешеченное окно было напротив двери, под самым потолком, сквозь него уже проглядывал краешек звездного неба. Значит, уже была ночь. Маг судорожно стал ощупывать стены и пол, но нигде не было ни зазора, ни трещинки. Некромант прислонился спиной к стене, подобрав под себя ноги, он тяжело дышал, словно зверь, пойманный в ловушку. Многое теперь становилось непонятным. Как Дестан мог предать его? Да еще так подло обмануть, выдавая всё это за важное поручение! Зачем всё это было нужно его учителю? Мозенрат был очень зол на него, он дал себе слово, что, когда выберется отсюда, расквитается с этим проклятым стариком. Дестан дорого, очень дорого, заплатит за это! И еще этот Мутамид… Кто он такой? Неужели он на самом деле бывший ученик Дестана? Что же заставило его бежать от учителя? По всей видимости, бежать без оглядки и прятаться в этом забытом Богом месте… Мозенрат прекрасно заметил, что Мутамид неспокоен, скорее всего он тоже ищет Ос’ман Фахра Ал Гула, ищет … и не может найти. Некромант усмехнулся: «Меня не убьют, пока он не найдет Руку Бога Смерти. Но я все равно должен действовать…» Ход мыслей мага прервало какое-то шумное движение за стеной. Он подбежал к двери и припал щекой к маленькому окошку. За дверью летало странное существо, смутно напоминавшее рыбу. Летучая рыба наматывала по воздуху круги возле двери в камеру Мозенрата. Волшебник раскрыл рот от удивления. - Что за летающая мерзость? – невольно вырвалось у него. Мерзость мгновенно среагировала и обернулась, у нее была страшная мордочка и кривые разнокалиберные зубы. У твари были красные глаза – один на выкате, другой, напротив, был посажен слишком глубоко. Она загребала воздух маленькими рыбьими плавниками и непонятно как держалась налету. Мозенрат изумленно смотрел на эту летающую ошибку природы. - Пленник проснулся, - прошипела рыбина, подлетев к окошку и замаячив перед самым носом волшебника. - Еще и говорит? – изумился Мозенрат. - Говорит, говорит! Ксеркс говорит! – прохрипела тварь, радостно кивая головой. Но тут призраки, по всей видимости, настороженно прислушивающиеся к разговору, решили наведаться в тюремный коридор. Летучая рыба в отчаянии заметалась в тупике и, в конце концов, юркнула в камеру Мозенрата. Как раз в это мгновенье в коридоре показалась группа призраков, они медленно проплыли по коридору и, не найдя ничего подозрительного, удалились. Ксеркс дрожал за спиной Мозенрата. Маг развернулся, чтобы навести справки о своем новом знакомом. - Значит, не Мутамид тебя послал? – спросил он у угря (Мозенрат пришел к выводу, что это существо больше всего напоминало угря). - Нет, нет! Никто не знает, что Ксеркс здесь, - мордочка угря изобразила крайнее отчаяние. - А что же Ксеркс здесь делает? – некромант подметил манеру угря говорить о себе в третьем лице. - Ксеркс живет здесь, - печально вздохнул угорь. Мозенрат поморщился – насколько мерзко и непривычно было видеть говорящего угря, да еще наделенного мимикой. - Ты живешь в Аль-Фуад? – волшебник недоверчиво посмотрел на угря. - Ксеркс знает здесь каждый камешек, - оживленно добавил тот. - И Башню Четырех Ветров – Ксеркс и ее знает? – нетерпеливо спросил Мозенрат. - Да, - Ксеркс, казалось, сейчас просто умрет от какой-то непомерной тоски. - Так значит, ты знаешь, где находиться Ос’ман Фахра Ал Гула? – почти задыхаясь от навалившегося счастья прошептал Мозенрат. - Да, Ксеркс знает! – угорь радостно вильнул хвостом, чувствуя, что он, хотя бы в качестве источника информации, интересует этого молодого человека. Мозенрат чуть не задохнулся от мгновенного везенья – трудно было поверить, что то, что ищет и он, и Мутамид, находиться прямо у них под носом. Почему сам Мутамид давно не разыскал эту летающую рыбину и не допросил как следует? - Но… - Ксеркс замямлил. - Что но? – Мозенрат нахмурил брови. - Ксеркс не может никому говорить… - последние слова застряли в горле угря, сжимаемом мертвой хваткой Мозенрата. - Наверно, Ксеркс хочет жить? – зловеще прошептал некромант, пристально глядя в испуганные красные глаза. Ксеркс сдавленно сглотнул. - Итак, почему же интересно Ксеркс не хочет говорить, где находиться Рука Бога Смерти? – Мозенрат слегка ослабил хватку. - Хозяин… - грустно прохрипел угорь. – Хозяин приказал Ксерксу молчать… - Твой хозяин не узнает об этом! – волшебник с силой тряхнул угря. Ксеркс скривился от боли. - Ксеркс скажет всё, что знает, - безвольно выдохнул он. - Уже лучше, - довольно заключил Мозенрат. - Ос’ман Фахра Ал Гула где-то в Башне Четырех Ветров? – он огляделся по сторонам, как бы призраки не услышали их разговора. - Где-то здесь? – маг перешел на шепот. - Она в башне, но не в этой… - Ксеркс произнес это излишне серьезным тоном, приподняв один плавник вверх. – Она в Башня Ветров. - Погоди, дружок, это разве не Башня Четырех Ветров? – Мозенрат сузил глаза и подозрительно посмотрел на съежившегося под его колючим взглядом угря. - Нет! – поспешил заверить Ксеркс. – Та башня находиться далеко отсюда! - Значит, - некромант сел на пол, глядя в стену невидящим взглядом. – Мутамид ищет совсем не там! – он довольно улыбнулся. - Ты приведешь меня к ней! – приказал Мозенрат, глядя на угря взглядом, способным проникнуть в душу. Ксеркс икнул, но ничего не ответил. - А для начала, - Мозенрат начал строительство своего, как обычно, грандиозного плана. – Для начала ты вытащишь меня отсюда! Понял? – он в очередной раз с силой сдавил горло несчастного существа. - Да, - пропищал Ксеркс. – Ксерксу украсть ключ? – уныло предложил он. Маг удивился смекалистости угря. - Ты сможешь это сделать? – некромант с недоверием посмотрел на него. - Только не сейчас, - угорь махнул плавником в направлении окна: светало. – Ксеркс сделает всё завтра ночью, - пообещал угорь. - Завтра?.. – рассеяно произнес Мозенрат, и Ксеркс тут же высвободился из его ослабшей хватки и мгновенно улетел прочь. - Нет! – злобно вскрикнул волшебник. – Теперь он не вернется... Эта маленькая тварь кем-то сильно запугана…
1Алиса из Безумной Страны Чудес(16.04.2011 02:59)
[Материал]
Супер! Мне очень-очень понравилось! Сюжет интересный, грамотность и основательность на высоком уровне. Всегда приятно такие работы читать. Огромная благодарность Автору от меня! Дальнейших Вам успехов!
Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи. [ Регистрация | Вход ]
