- Просыпайся, лежебока! – резкий неприятный голос продрался к сознанию Мозенрата сквозь сон, который едва смог овладеть ослабшим телом волшебника на самом рассвете. Некромант поморщился и открыл глаза. На пороге открытой двери в его камеру стоял надменно улыбавшийся Мутамид. Мозенрат демонстративно повернулся спиной к своему гостю. Мутамид расхохотался. - Какое ребячество! – саркастически заметил он. – Впрочем, если ты сейчас не хочешь со мной говорить, я не настаиваю, - он обошел сидевшего на соломенной подстилке мага и заглянул ему в лицо. – Но вечером, - Мутамид никак не отреагировал на взгляд Мозенрата исподлобья. – Вечером, Мозенрат, - продолжил он. – Ты расскажешь мне всё, что знаешь! – Мутамид резко развернулся и скорым шагом покинул тюремный коридор. Мозенрат обернулся, как только тяжелый засов запер дверь за его спиной. У самого порога был оставлен поднос с фруктами и другой далеко не тюремной едой. Маг усмехнулся – унижение врагов явно не входило в перечень мер Мутамида. - Какое благородство! – некромант отошел к окну, так и не притронувшись к еде. Весь день Мозенрат прослонялся по своей крошечной камере. Он обдумывал то, что произошло с ним в последние дни. Подумать только! Еще какую-то пару дней назад он и думать не думал, что дело примет такой оборот. Единственное, что он отчетливо понимал, это то, что теперь он сам за себя и рассчитывать ни на кого не придется. Маг заглянул во двор из своего подвального окошка. На улице было хмуро и ветрено. Как и в день прибытия Мозенрата в это место, здесь не было ни души. Это место! Что же это все-таки было за место? Ксеркс, эта летучая рыба, запутал некроманта окончательно… Если это не Башня Четырех Ветров, то, стало быть, это и не Черный Город. Но как такое возможно? Ведь и старик-пастух, которого Мозенрат встретил у границ Аль-Фуад, точно указал на это место. Теперь сомнения коснулись и пастуха. Ну, конечно же, это Мутамид подослал одного из своих слуг, чтобы направить Мозенрата прямо к себе! Маг злобно пнул ногой поднос с едой, не вовремя попавшийся на глаза, так, что фрукты разлетелись в разные стороны. А Дестан? Этот гнусный лицемер, по всей видимости, хотел избавиться от своего ученика. Но, опять же, зачем? Ведь Мозенрат был таким послушным и талантливым учеником, Дестан даже относился к нему как к сыну… А может быть старикану просто стало понятно, что преемник ненавидит его? Ненавидит и желает поскорее избавиться от своего учителя. Так или иначе, Дестан отослал его, и даже если легенда об Ос’ман Фахра Ал Гула была правдой, это нисколько не оправдывало учителя в глазах мага. Мозенрат злился и не находил себе места, а мысль, что его обвели вокруг пальца не шла из головы. К вечеру в темнице стало холодно и некромант, промерзший до костей в своем холщевом рубище, ходил по камере быстрым шагом, пытаясь согреться. Если бы здесь была хоть какая-то мало-мальски годная деревяшка он бы смог развести огонь, но, увы, кроме прогнившей соломы не было ничего. Мозенрат в очередной раз «теплым» словом попомнил предусмотрительность Мутамида. Темнело. Маг думал, как ему быть дальше. Летучая тварь смылась, Мозенрат сам должен был думать, как выбираться из этого подвала. Но вдруг в камеру влетела та самая рыба, она запыхалась и была сильно напугана. - Ты вернулся? – Мозенрат, хоть приятно, но был удивлен. - Ксеркс обещал помочь, - прохрипел угорь. – Ксерксу лететь за ключом сейчас? - Подожди, - некромант на секунду задумался. – Ты сказал, что прекрасно знаешь это место, так? – угорь утвердительно кивнул. – Значит, ты сможешь вывести меня отсюда безопасным путем? Мне нужно пробраться во дворец Мутамида. - Ксеркс выведет, - заверил угорь и сглотнул, покосившись на разбросанную по полу еду. Мозенрат заметил это. - Ксеркс сможет поесть, когда поможет Мозенрату, - заманчиво произнес волшебник. -Да! Ксеркс поможет, - с этими словами угорь скрылся в темноте коридора. Его не было около получаса, некромант начал нервно расхаживать по камере, заглядывая изредка в коридор. Наконец, Ксеркс появился, держа в зубах связку ключей. - Молодец, Ксеркс! – на лицо мага легла широкая улыбка, он даже погладил угря. Ксеркс, не привыкший к такому обращению, радостно покружил вокруг волшебника и сфокусировал свой взгляд на фруктах. – Ах, да! Ксеркс может поесть, - великодушно предложил Мозенрат. Угорь с дикой скоростью накинулся на еду и начал поглощать ее с громким чавканьем. Маг раскрыл рот от удивления. - Только не увлекайся, - осторожно заметил он и отошел к двери, чтобы не смущать угря. Как только Ксеркс закончил свою трапезу, он подлетел к Мозенрату. Маг протянул руку в дверное окошко и, нащупав замочную скважину, вставил в нее ключ и провернул. Засов упал, наделав много шума. Некромант поморщился, но на звук никто не прибежал, он тяжело выдохнул. Мозенрат открыл дверь и вышел в тюремный коридор. - Куда теперь, Ксеркс? – он рассеянно осмотрелся. - Сюда, Ксеркс знает, где выход! – угорь полетел к лестнице. Мозенрат поспешил за ним, по дороге заглядывая в соседние камеры. В некоторых из них на цепях повисли скелеты бывших узников, маг остался безразличным к этому зрелищу. Осторожно поднявшись по полуразрушенным ступеням, некромант вышел наверх. - Стражники там? – спросил он у угря, прячась за углом. - Никого нет, Ксеркс позаботился об этом, - загадочно произнес угорь. Мозенрат подошел к выходу из башни, которая еще недавно казалась ему Башней Четырех Ветров, он бросил взгляд на стены, теснившиеся вокруг него – только винтовая лестница и выход во двор. Некромант последовал за угрем, который показывал на дверь. На улице уже было темно. - Интересно, и когда это Мутамид собирался меня допрашивать? – усмехнулся Мозенрат. – Теперь, Ксеркс, мне нужно выбраться из города! – он осмотрелся – вокруг было спокойно. – Но для начала мне нужна моя одежда и оружие, - некромант оглядел свою жуткую тюремную хламиду. – Ксеркс, ты знаешь, как можно безопасно пробраться во дворец Мутамида? - Да, Ксеркс знает! – угорь радостно вильнул хвостом. – Сюда! – он полетел впереди, показывая дорогу, Мозенрат последовал за ним. На перекрестках они пару раз чуть не столкнулись с призрачным патрулем, но успели спрятаться за какой-то постройкой. Наконец, они вышли к дворцу. Свет горел лишь в одном из окон на втором этаже, там, по всей видимости, находился Мутамид. - Нам нужно туда! – Мозенрат указал на окно. – Есть какой-то обходной путь? - По крыше, Ксеркс знает, как спуститься по крыше! – угорь устремился за угол. К стене там была прислонена лестница. - Рискованно... – маг посмотрел вверх. – Но выбора нет, - он взялся руками за перекладины лестницы и полез, путаясь в своих лохмотьях, наверх. Некромант, не привыкший к такому физическому труду в чистом виде, быстро устал и пару раз чуть не сорвался вниз, но Ксеркс успел схватить его за шиворот. Поднявшись наверх, Мозенрат по карнизу прошел к окну, из которого струился приглушенный свет, и заглянул внутрь. Мутамид разговаривал с призраком. - Приведите сюда этого узника – мне необходимо поговорить с этим мальчишкой и узнать насколько много ему известно, - он сузил глаза. Слуга почтительно поклонился и вышел. Мутамид бросил взгляд на корзину, в которой лежала одежда Мозенрата и Душегуб. - С каких это пор, мне интересно, - Мутамид взял клинок и провел пальцем по лезвию. – С каких пор Дестан одаривает своих учеников артефактами? – он пожал плечами и, положив меч на место, вышел из комнаты. - Вперед, Ксеркс! – Мозенрат прыгнул через окно. – Этот мерзавец посмел прикоснуться к моим вещам! – он недовольно посмотрел на свою одежду, сложенную в корзину. - Скорее, у нас мало времени, - напомнил Ксеркс и отлетел к двери. – Ксеркс постережет. Мозенрат быстро облачился в привычный для него наряд, взяв в руку Душегуб, он ненавидящим взглядом обвел комнату Мутамида – хотелось оставить на память свой «автограф». Но Ксеркс заметался. - Идут! Стража! – прохрипел он, прячась за спиной волшебника. - Так, так, так! – в комнату вошел Мутамид. – Признаюсь, Мозенрат, не ожидал от тебя такой прыти! – он приблизился и протянул руку. – Отдай кинжал! – строго приказал Мутамид. – А потом мы можем спокойно поговорить, - уже мягче добавил он. - Нам не о чем разговаривать! – некромант взмахнул плащом, и они вместе с угрем исчезли. - Проклятый мальчишка! – процедил Мутамид сквозь зубы. – Я еще до него доберусь…
5
Лошадь, оставленная Мозенратом при въезде в город, давно высвободилась и убежала. Некромант устал брести в никуда, он прислонился спиной к какому-то утесу и медленно сполз вниз. Ксеркс, покружив вокруг, заботливо обвил его плечи. Маг скривился, но ничего не ответил, а от слабости он не мог даже отмахнуть угря. Мозенрат проснулся оттого, что кто-то дергал его за рукав. - Что?.. – спросонья рассеянно произнес он. – Ксеркс? – маг протер глаза и посмотрел на угря, который сновал вокруг. - Мозенрата может занести песком, нужно идти! – прохрипел угорь. Некромант, окончательно проснувшись, посмотрел вокруг – снизу его уже почти засыпало песком, песок начал набиваться в рукава и за пазуху. - Да, ты прав… - Мозенрат быстро поднялся и начал отряхиваться. - Ксеркс принес поесть! – угорь услужливо положил перед волшебником мертвую змею. - Спасибо, Ксеркс... – Мозенрат скривился от приступа тошноты при виде этого кушанья. – И как, по-твоему, я должен это есть? – маг взял добычу Ксеркса двумя пальцами за хвост. – Даже пожарить негде… - он снова поморщился. Мозенрат с минуту повертел в руках мертвую змею, но, наконец, голод взял верх над брезгливостью, и он, аккуратно сняв шкуру, отщипнул маленький кусочек змеиного мяса и положил в рот. Змеятина был не так уж противна, как показалось на первый взгляд и вскоре волшебник съел больше половины. - А теперь нам пора в путь, - Мозенрат поднялся. – Ты обещал привести меня в настоящий Черный Город, он где-то здесь? – маг покрутил головой, осматривая горизонт. – Он вообще в Аль-Фуад? – некромант искоса посмотрел на угря. - Да, Ксеркс приведет Мозенрата к Городу, - заверил угорь. - Это прекрасно, - Мозенрат довольно улыбнулся. – Но что тогда это было за место? – он оглянулся в ту сторону, откуда пришел. - Просто развалины… - Ксеркс равнодушно посмотрел туда же. - Значит Мутамид и правда глупец, если роется на пустом месте! – саркастически произнес волшебник. – Пойдем, Ксеркс! – Мозенрат решительно посмотрел вперед, но тут же остановился, оглянувшись на Ксеркса. – Почему ты вообще начал мне помогать, ты же мог просто улизнуть? – маг растерянно посмотрел на угря. - У Ксеркса никого нет… - жалобно прохрипел угорь. - У Мозенрата тоже… - вздохнул некромант, и они двинулись в путь.
* * *
Они двигались очень медленно: в одиночку Ксеркс долетел бы до места намного быстрее, но Мозенрат шел пешком, быстро уставая и часто останавливаясь. Солнце, беспощадно палившее в обычной пустыне, в Аль-Фуад постоянно куталось в серых тучах, но из-за этого было ничуть не легче – ветер гнал песок прямо в лицо. Казалось, этому пути нет конца, Мозенрат уже не мог передвигать ноги. Ксеркс маячил перед ним с сострадательный гримасой, не зная, чем помочь. - Прочь с дороги, слизняк, ты мне только мешаешь! – в конце концов, некромант не выдержал. Ксеркс обиженно отлетел и с грустным видом стал патрулировать волшебника, следуя за ним. - Где этот проклятый Черный Город? – со злостью прорычал Мозенрат. – Долго нам тут еще блуждать? – он схватил угря за горло и хорошенько встряхнул. - Еще немного, - просипел Ксеркс. – Ксеркс помнит дорогу, еще немного идти… - Тебе повезло, что ты мне пока нужен, - процедил волшебник сквозь зубы, впиваясь взглядом в угря, и тут же выпустил его. – Веди! – приказал он. Ксеркс покорно полетел впереди. Солнце уже село, показались первые звезды. Мозенрат присел, чтобы вытряхнуть песок из сапога – за этот день его уже порядочно набилось. Он лениво посмотрел вперед, нахмурив брови. - Я больше не могу сегодня идти, - с досадой произнес некромант и понурил голову. - Мозенрату нужно отдохнуть… - озадаченно произнес Ксеркс. - Нужно, Ксеркс… - волшебник провел рукой по голове угря. – Но Мутамид не отдыхает, я уверен! – он тяжело поднялся с ног и снова побрел вперед. Мозенрат всегда был таким, сколько он себя помнил, он никогда не останавливался на полпути, если дело касалось его личной выгоды. Мозенрат был жадным, всегда, начиная с первого «хочу!» при виде красивой безделушки в детстве и заканчивая его теперешним «мне это надо!» при упоминании какого-то артефакта. «Мне это надо!», «Я хочу!», «Это должно быть моим!»… неужели некромантом двигала лишь жажда наживы? Ему, безусловно, нужны были трофеи, подчеркивающие его власть, но еще больше он жаждал самой этой власти, власти безграничной и бесконечной. Но разве это было возможно, когда надоедливый старик постоянно говорит тебе, что делать? Когда все решают за тебя? Чем взрослее становился Мозенрат, тем сложнее ему было мириться с волей Дестана, тем быстрее росла внутри ненависть к учителю, который, по существу, давно стал врагом номер один. Неуважение к старику выливалось в пренебрежительное отношение к его наставлениям – Мозенрат давно перестал слушать его. Как только маг прочитал в тайне от Дестана все книги в его библиотеке, знал все уроки наперед, нужда в старом чародее отпала сама собой. Ученик уже ленился даже делать вид, что он уважает своего учителя. Пара небрежно оброненных фраз, пара язвительных замечаний и Дестан совсем перестал узнавать Мозенрата. Как же мог этот «послушный милый мальчик» превратиться в такого жестокого грубияна? Дестан явно недоглядел чего-то, занимаясь воспитанием своего преемника и эта ошибка могла стоить ему жизни… Ведь старый колдун был единственным, кто стоял на пути Мозенрата. единственным, кто сковывал его действия. Юный некромант дал себе слово, что при первой же возможности нанесет учителю удар в спину, но возможность все не объявлялась. Но теперь, когда Мозенрат убедился, что его использовали в каком то небезопасном деле, он имел полное право отплатить воспитателю той же монетой… Мозенрат вяло передвигал ноги, но не прекращал путь, Ксеркс с опаской наблюдал за некромантом, который в этот момент казался жалким и подавленным. Но все же упрямство волшебника принесло свои плоды – на рассвете он вышел к скалам, окружавшим истинный Черный Город. - Это и есть стены Черного Города? – маг задрал голову, чтобы померить взором высоту, на которой небо соприкасалось с грубой отвесной стеной. - Ксеркс привел к Черному Городу, Ксеркс обещал! – угорь почему-то начал взволнованно озираться, словно пытаясь найти способ незаметно улизнуть. - Я полагаю нам туда? – Мозенрат указал рукой на расщелину у подножия гор. - Да, - сдавленно пискнул Ксеркс, начиная дрожать. Некромант не придал значения смятению угря и вошел в темный скальный коридор. Его обдало сыростью и каким-то смешанным затхлым запахом, от которого почему-то начали подкашиваться ноги. - Что за… - Мозенрат тряхнул головой, но не смог отогнать волну сонливости. Он сделал еще пару шагов и рухнул на склизкий каменистый пол.
6
Уже сквозь сон Мозенрата начал прокрадываться вездесущий запах гнили и еще какой-то запах, присущий погребам. Некромант проснулся от неприятного ощущения – было мокро. Открыв глаза, он увидел, что его ноги были примерно по колено погружены в жидкость грязно-красного цвета: «Кровь», - подумалось Мозенрату. Сам он лежал в крайне неудобном положении, руки были заломлены за спиной. Некоторое время он не мог окончательно прийти в себя, его глаза были направлены вверх – он смотрел в серо-пурпурный потолок, подсвеченный каким-то мягким светом. На потолке играли блики. Сбоку слышалось какое-то бульканье, и сам Мозенрат чувствовал легкое покачивание, которое действовало усыпляюще. Он плыл по подземной реке в лодке из полусгнивших, неравномерно обмазанных глиной досок. Кровь, в которую были погружены ноги Мозенрата, заполнила все дно жалкой посудины, которая неизвестно как держалась на плаву. Худая, закутанная в серый шерстяной плащ спина извозчика, сиротливо пристроившегося на носу, попалась Мозенрату на глаза в последнюю очередь. - Эй! – некромант тут же окликнул своего спутника. Тот не отозвался и не повернул голову, он продолжал уныло и монотонно орудовать какой-то длинной корявой палкой, заменявшей ему весло. Маг заглянул за борт – там была все та же кровавая жижа. Мозенрат еще раз оглянулся на своего спутника и, убедившись, что он ему абсолютно безразличен, приготовился спрыгнуть за борт. - Какой же ты неугомонный, Моз! – волшебника словно обожгли эти слова, и он медленно повернул голову в направлении извозчика – улыбаясь своей мерзкой улыбкой, на него смотрел Мутамид. – Эта вода отравлена и обожжет не хуже Ос’ман Фахра Ал Гула, - холодно добавил чародей. - Почему тебе обязательно нужно действовать мне на нервы? Может, хватит меня преследовать? – процедил сквозь зубы Мозенрат. - Знаешь, Моз, - Мутамид, обернувшись, задумчиво посмотрел куда-то сквозь собеседника. – Заполучить Руку Бога Смерти не так то просто – мне необходима твоя помощь. И потом, - чародей посмотрел прямо в глаза юного некроманта. – Ты же прекрасно понимаешь, что назвать какие-то развалины Черным Городом, устроить все это представление с твоим побегом, придумать красивую сказку про Аль-Фуад – посмотри, сколько для тебя всего было сделано! А теперь ты отказываешься помочь несчастному человеку? Ну, это же неблагородно! – язвительно заметил Мутамид. - Я не стремлюсь к благородству... Зачем ты все это подстроил? – холодно произнес Мозенрат. - К сожалению, я уже имел неосторожность потерять Ос’ман Фахра Ал Гула, и я не могу потребовать ее снова. Но если ты сделаешь это для меня… - Мутамид понизил голос. – Можешь просить, что угодно! - Я попрошу твою жизнь, - злобно прошептал некромант. - Ее ты не в силах заполучить! – надменно произнес Мутамид. – Что ты хочешь? – грозно спросил он. - Королевство Черного Песка, - бесстрастно ответил Мозенрат. - Ладно, я помогу тебе сжить этого старого маразматика! – чародей расхохотался. – По рукам? – он протянул разукрашенную шрамами ладонь. - По рукам, - Мозенрат недоверчиво протянул руку. - Прекрасно! – улыбка вновь изуродовала смуглое лицо Мутамида. Мозенрат быстро выхватил свою руку. Мутамид снова рассмеялся и отвернулся, продолжая править суденышком. Около получаса они плыли молча, некромант с тревогой вглядывался в однотипные пейзажи подземных берегов, его волнение усиливалось от того, что с таким спутником как Мутамид, он не чувствовал себя безопаснее, он не мог и не хотел доверять этому чародею. Наконец, Мозенрат нарушил молчание: - А Ксеркс? – опомнившись, рассеянно спросил маг. - Что? – Мутамид, обернувшись, пристально посмотрел на некроманта, нахмурив брови. - Я спросил, что это за место? – быстро спохватился Мозенрат. - Это и есть Аль-Фуад, самое ее сердце, здесь Долина Мертвого Сердца сходится со страной мертвых. – Мутамид хмурым взглядом обвел низкие глинистые берега. Гулкий стон раздался где-то поблизости и, словно высвободившийся из оков зверь, пробежал по подземелью, бешено колотясь о стены и свод. Мозенрат хладнокровно сжал губы, но его глаза раскрылись шире. - Живые сюда обычно не приходят и уж точно не возвращаются назад, - Мутамид ухмыльнулся. – Ты слышишь эти стоны? Это плачут свергнутые боги, - Мутамид сощурил глаза так, что зрачки блеснули словно обсидиан. – Здесь, они также грешны, как и мы… - Говори про свои грешки, меня ты не знаешь! – зло огрызнулся Мозенрат. - Мальчик, у тебя руки в крови… - чародей проговорил это не сводя взгляда с широко раскрытых глаз молоденького некроманта. Мозенрат, также не отводя взгляда, медленно поднес одну свою руку к лицу и тут же отдернул – вся ладонь была измазана липкой красной кровью. Он начал судорожно вытирать ее о краешек своего плаща, как ребенок, спешащий замести в угол осколки разбитой вазы до прихода взрослых, неловко и рассеянно пытаясь делать вид, что ровным счетом ничего не произошло. Мутамид расхохотался во весь голос зловещим нечеловеческим смехом, глядя на жалкие попытки Мозенрата смыть несмываемую кровь… Мозенрат остановился и в замешательстве посмотрел на своего спутника, черты которого приобретали все более неестественный вид, с него словно слезала кожа, оставляя тонкую призрачную оболочку, обвивавшую кости черепа, шеи, рук. Повелитель призраков, он сам был призрак в человеческом теле. Маг тяжело выдохнул и отодвинулся на противоположный конец лодки, Мутамид спокойно отвернулся, не придавая этому особого значения. Стон снова вырвался из сердца пещеры и разбился о каменный свод, река расширялась, переходя в подземное озеро, вода бурлила словно закипая. Сотни факелов, свечек и огоньков зажглось повсюду на берегах. Мозенрат чувствовал, что у каждого из них кто-то стоит, и его губы беспомощно зашевелились, инстинктивно вспоминая молитву. Он проклял всё, понимая, что не помнит ни строчки из Корана – в голове роились лишь сотни заклинаний, волшебных цепочек и магических формул. Мозенрат ужаснулся внутри – он даже не помнил, когда Бог ушел из его сердца, оставляя место для темного искусства, да и был ли он там?.. Лодка цеплялась дном за мель, но Мутамид настойчиво продолжал грести. Один огонек подмигнул Мозенрату, он прищурил глаза, пытаясь вглядеться в человека рядом с ним. Огонек начал стремительно двигаться, это была женщина с факелом и такими же горящими глазами, она уже по колено вошла в воду и остановилась, издавая истошный крик – вода обжигала, словно огонь. Она ринулась обратно и беспомощно заметалась по берегу, то и дело заходя в воду. - Это Анахита, - произнес Мутамид, не поворачивая головы. – Она безумна, в этом месте нет жизни и воды отравлены смертельной заразой. Мозенрат ничего не ответил и продолжал вглядываться в мерцающие берега. Они проплывали так близко к берегу, что волшебник мог видеть лица людей – они все были безобразны от боли. За черным утесом сиротливо стояла молодая женщина, пряча лицо в тени, Мозенрат вгляделся во тьму, окутавшую черты, и тут же она поднесла факел, озаривший, словно в зеркале собственное лицо некроманта. Это была секундная вспышка, и тут же отражение погасло в темноте. Маг отшатнулся. - Не смотри на нее или она расскажет тебе больше, чем ты хочешь знать, - продолжая править лодкой, сказал Мутамид. - Кто она? – Мозенрат не переставал вглядываться в темную фигуру, которая еще пару раз издалека вспыхнула, отражая его лицо. - Это Манат, она больше не может играть людскими судьбами, но никто не в праве запретить ей рассказывать то, что она знает… Некромант снова посмотрел на богиню и снова встретился взглядом со своими глазами, ему показалось, что тот человек на берегу кутал правую руку в плащ. Мозенрат вглядывался в одинокую фигуру, как вдруг из-за складок показалась что-то странное, больше напоминавшее прутья или… кости. Мозенрат отвернулся. Движение по подземному озеру продолжалось, огней на его берегах становилось все больше, их спокойное мерцание настораживало, у Мозенрата было дурное предчувствие. Люди стояли с факелами, не двигаясь, словно их ноги были врыты в землю, на лицах застыли мученические гримасы. Лодка шла все медленнее, словно вязла в чем-то, Мутамид долго кружил на месте. Мозенрат смотрел в мутную, подсвеченную огнями воду, ему показалось, что кто-то плывет к ним, присмотревшись, он увидел человека, которого несло течение, он держал в руках свечку. Этих людей становилось все больше, они словно трупы раскачивались на поверхности волн. Мозенрат брезгливо отодвинулся от края и стал смотреть вперед. Лодка кружила среди трупов и сталактитов, спускавшихся до самой воды. Берега стали плоскими, огней на них стало меньше, вглубь земли уходили туннели и пустоты, вымытые водой. В одной из них Мозенрат заметил несколько походных шатров, там ходили люди, верблюды обнюхивали голую землю в поиске колючек. Среди них была женщина, она сидела на старом богатом ковре у входа в роскошный шатер. Как только незнакомка заметила Мозенрата, она бросила на него похотливый взгляд, и ее губы скривились в грязную усмешку. Ее Мозенрат знал, хотя бы потому, что в его планы входило знать о смерти всё! - Почему она тоже здесь? – маг непроизвольно махнул рукой в сторону богини. - Эрешкигаль больше не правит страной мертвых – у нее забрали этот подарок, вот уже сотни лет она водит этих людей в поисках пристанища и не может упокоить их души. Они верили в нее и пойдут за ней, куда она только укажет, - Мутамид впился взглядом в некроманта. - Глупцы, - процедил Мозенрат. Мутамид усмехнулся, но ничего не ответил. Эрешкигаль провожала похотливым взглядом удалявшуюся лодку. Они очень долго плыли в никуда, места стали совсем безлюдны, вода потеряла кровавый оттенок и стала просто болотно-мутной. Наконец, лодка причалила к берегу. Мутамид спрыгнул на твердую, глинистую почву и подал Мозенрату свою полупрозрачную призрачную руку, сквозь которую светилась фосфором кость и было видно как пульсирует кровь. Мозенрат сделал вид, что не замечает этого, и медленно сошел на мертвый берег. - Я провожу тебя до владений Аримана, но к нему ты пойдешь один, - предупредил Мутамид. - Когда-нибудь мне это надоест! – зло прошипел некромант. - Пока у тебя просто нет выбора, - чародей улыбнулся, призрачная плоть обнажила кривые зубы....
